COLAT fue fundada por el exministro de Salud del Perú, Dr. Luis Pinillos Ashton, el 5 de diciembre de 1988, como una entidad adscrita al Ministerio de Salud (con R.M.449-88-SA/OM), con la finalidad de difundir y formular recomendaciones sobre los peligros que se derivan del uso del cigarrillo. Actualmente continúa su labor como una Asociación Civil Independiente.
COLAT cuenta con un equipo multidisciplinario que trabaja en promover políticas para el control del tabaco.